일반 대중(大衆)과 네티즌에게 인기가 높은 것으로 따지면 강금실 법무부 장관보다는 단연 가수 이효리가 앞선다. 지난 12월 2일 인터넷 포털 사이트 ‘다음’에서는 올해 네티즌들이 가장 많이 검색한 단어 1위가 ‘로또’, 2위가 ‘이효리’라고 밝혔다. 3위는 ‘얼짱’(얼굴짱), 4위는 ‘다모’, 5위는 ‘인터넷 소설’ 순이었다. 인물 부문에서는 이효리가 1위를 차지했고 2위는 ‘원조 얼짱’ 박한별이었다. 정치인으로 노무현 대통령이 5위, 강금실 법무부 장관이 10위에 올랐다.
따라서 본인이 마다함에도 불구하고 강금실 장관의 별명이 ‘강효리(강금실+이효리)’라고 보도된 적은 있지만, 가수 이효리의 별명이 ‘이금실(이효리+강금실)’이라고 보도된 적은 없다.
대한민국의 법무부 장관 별명으로까지 오르내리고 있는 이효리의 인기는 지난 8월 솔로로 데뷔한 이후 식을 줄 모르고 있다. 방송사 연말 시상식 섭외 요청이 잇따르고 CF 출연 제의도 그치질 않는다. ‘돼지바’ ‘망고주스’ 등 식음료 부문에서 두각을 보인 이효리는 화장품 모델을 거쳐 롯데 영플라자, 쌍방울 트라이, SK주식회사, SK텔레콤, 온라인 게임 ‘라그나로크’ 등 패션, 이동통신, 게임에 이르기까지 ‘종횡무진’ 활동 중이다.
또 이효리는 ‘만인의 연인’으로서도 인기 최고다. 인터넷방송국 NGTV가 지난 11월 18~25일 이용자 3606명을 대상으로 실시한 설문조사에서 ‘첫눈 올 때 데이트하고 싶은 상대’ 1위(27.8%)로 뽑혔다. 11월 14일 결혼정보업체 듀오가 미혼남녀 온라인 회원 447명을 대상으로 실시한 설문조사에서도 ‘영화를 함께 보고 싶은 연예인’ 1위(10.7%)로 뽑혔다.
잦은 TV오락·라디오 출연도 일조
 하지만 가수의 틀을 넘어 CF모델, MC 등으로서 두각을 드러내는 이효리에 대한 비판도 적지 않다. 대중음악평론가 임진모씨는 “이효리는 단순히 가수라기보다는 엔터테이너”라면서 “음악으로 승부하기보다는 댄스, 몸, 패션 등으로 화제를 생산해냄으로써 인기를 유지하고 있다”고 말했다.
각종 방송프로그램과 스포츠신문에서 가수로서의 본질(노래)보다는 비본질(몸, 가십)을 강조해서 거품 인기를 생산해냈다는 것이다. 실제로 지난 8월 솔로 데뷔 이후 TV연예프로그램과 스포츠신문들은 앞다퉈 가슴, 배꼽, 눈, 다리 등 이효리의 몸을 토막냈고 다이어트, 남자친구, 섹스, 노상방뇨 등 가십거리를 토해냈다.
그녀가 ‘시청률 보증수표’라는 것은 지난 11월 30일 서울 능동 리틀엔젤스예술회관에서 개최된 ‘제2회 MBC대한민국 영화대상’ 시상식 중계방송으로도 확인됐다. 상의를 벗어던지며 등장한 이효리는 영화 ‘코요테 어글리’의 주제곡 ‘Can’t fight the moonlight’를 부르던 중 객석으로 내려가 영화배우 송강호와 설경구에게 ‘유혹의 제스처’를 보냈다. 이어 그녀는 가수 비와 호흡을 맞춰 탱고를 멋지게 소화해냈다. 이날 이효리가 공연을 펼친 5분 간의 시청률은 29.8%(TNS미디어코리아)를 기록했다. 이는 ‘영화대상’의 평균 시청률(19.7%)보다 10.1%포인트 높은 수치였다. 또 스포츠지들은 가판 판매율이 10%나 상승한다는 이유를 들어 솔로 데뷔 후 3개월 동안 이효리 관련 기사들을 월 평균 30~60건 가량 쏟아냈다.
사실 이효리가 연예뉴스 매체의 ‘요릿감’이 된 것에는 그녀의 잦은 TV오락·라디오 프로그램 출연도 일조했다. 방송작가 백현락씨는 “원래 이효리급 정도 되는 톱스타들은 오락 프로그램에 절대 출연하지 않는다는 게 방송계 불문율이었다. 하지만 요즘들어 이같은 생각이 많이 달라졌다. 인기 있는 오락 프로그램에 스타들이 자진해서 츨연요청을 하고 있다”면서 “스타들의 생각을 바꾼 건 경제불황과 음반, 영화 홍보전 때문이다. 한 번이라도 TV에 더 나와 자기를 알리는 길 외에 다른 방법이 없다”고 말했다.
그렇다면 ‘이효리 신드롬’으로까지 불리는 그녀의 인기는 누가 만든 것일까. 이효리 소속사 관계자는 “처음부터 신드롬 생산을 기획하는 회사는 드물 것이다. 갑자기 효리의 인기가 급상승해서 우리도 놀랐다”면서 “지면, 방송 인터뷰를 피하고 공연, 오락프로그램 출연만을 고집하는 것은 기획사의 전략이 아니라 효리가 원해서였다. 그녀는 신체 부위와 말 실수가 인신공격성 가십으로 부풀려지는 것을 싫어한다”고 말했다.
하지만 이화여대 사회학과 함인희 교수는 “이미자씨가 최근 데뷔를 했다면 스타 가수가 되기 힘들었을지도 모른다”면서 “노래 이외의 탤런트적인 능력과 섹스 어필하는 요소가 이효리를 실체보다 더 큰 스타로 만들었다”고 말했다. 이어 그는 “여기에 매스미디어의 이미지 조작과 ‘나도 이효리가 좋다’는 군중심리가 상승작용을 불러일으켜서 신드롬을 확대재생산한 측면이 없지 않다”면서 “기획사측에서 의도했든 안했든 잘 팔리는 연예상품을 만드는 데는 성공했다”고 말했다.
그렇다면 ‘2003년 연예계 최고 히트상품’ 이효리의 매력은 무엇일까. 2003년 수많은 가수와 엔터테이너 중에서 왜 이효리가 뜨고 그녀의 스타일이 대중적인 트렌드를 형성한 것일까.
먼저 그녀가 노래, 춤, 외모, 연기, 말솜씨 등을 고루 갖춘 ‘만능 엔터테이너’라는 점을 들 수 있다. 이효리가 각 분야에서 1위라고 할 수는 없지만 그녀처럼 이 모든 재능을 한 몸에 갖춘 ‘종합선물세트형’ 엔터테이너를 찾아보기도 힘들다.
지난 11월 27일 서울 경희대학교 평화의 전당에서 열린 ‘2003 M.net 뮤직비디오 페스티벌’ 에서 이효리는 ‘10 Minutes’로 올해의 최고 인기 뮤직비디오상을 수상했다. 이 상은 ‘빅마마’가 가창력으로 받은 최우수 작품상과 함께 대상에 해당되는 것이다. 이효리는 ‘최고 엔터테이너’, 빅마마는 ‘최고 가수들’로 상을 나눠 받은 셈이다. 이효리는 이날 특별공연에서는 ‘10 Minutes’, 후속곡 ‘Hey Girl’을 부르며 신화의 이민우와 함께 도발적인 안무를 선보여 4000여관객의 박수와 환호를 받았다.
두 번째로 남성적인 털털함과 여성적인 섹시함이 잘 조화돼 ‘야누스적인 매력’을 발산한다는 것을 들 수 있다. 최근 이효리 하면 흔히 ‘섹스 심벌’로 이야기되지만 사실 이효리는 남성적인 성격을 더 많이 가졌다. 그녀와 함께 2년 간 ‘해피투게더’를 진행했던 신동엽은 “이효리를 알면 알수록 그녀의 수수함과 소탈함에 반하게 된다”면서 “처음에는 그녀의 섹시한 외모에 호감을 느끼지만 친해질수록 부담없는 술친구가 된다”고 말했다.
이효리 “내 인기비결 나도 몰라”
수더분하고 편해보여 어떤 농담이라도 통할 것 같은 이효리의 외모와 성격을 성형외과 전문의 김현철씨는 이렇게 분석한다. ‘이효리의 눈은 동양적인 눈매로 야릇한 매력을 풍기며 특히 웃을 때 반달모양으로 변하는 귀여운 눈웃음은 저절로 보는 이를 미소짓게 한다. 성형전문의 입장에서도 매력적이다. 갸름하면서도 여성적인 선의 얼굴형, 동양적인 매력을 풍기는 눈, 섹시포인트가 되어주는 입술, 그리고 풍만한 가슴, 거기에 잘록한 허리와 너무 크지도 작지도 않은 히프, 잘 뻗어내린 허벅지와 종아리의 선까지 군더더기 없이 매끈하다. 또 이마선, 볼선, 코 라인 등 전체적인 얼굴선이 매우 유려하다. 이효리의 얼굴은 아름다운 선의 조화와 균형이 완벽하다고 할 수 있다. 그러나 이보다 중요한 것은 이효리의 솔직담백하고 건강한 생각과 말투, 행동이 어우러져서 더욱 더 큰 매력을 발산한다는 점이다.’
세 번째로 이효리가 숙녀와 소녀의 경계선상에서 묘한 성적 매력을 발산하고 있다는 점이다.
1998년 그룹 ‘핑클’을 통해 소녀 시절 가요계 데뷔, 팬들의 시선을 받으며 성장해 20대 숙녀가 됐다. ‘핑클’ 시절에는 나이가 어리기도 했지만 공주 분위기의 의상을 주로 입어 신체노출이 없었는데 솔로 데뷔 후에는 가슴을 강조하는 탱크톱이 트레이드 마크가 되어 갑자기 가슴이 커진 것처럼 보이게 된 것이다.
네 번째는 이효리만의 편안하고 서민적인 분위기다. “높으신 분들과 함께 있으면 불편하다”는 그녀의 말처럼 그녀는 서민적이고 불황시대에 강한 근검형 스타다. 충청북도 청원에서 태어난 이효리는 서울 서문여고 시절 자신의 용돈을 아르바이트로 벌어서 충당했고 SBS ‘보야르 원정대’ 프랑스 촬영 당시 솔로 활동을 위한 의상 30벌을 100여만원에 구입했다가 어머니에게 혼난 적이 있다.
이같은 매력을 지닌 이효리 자신은 정작 “내 인기비결이 무엇인지 나도 잘 모르겠다”고 말한다. 이에 대해 문화평론가 김종휘씨는 “이효리는 각 분야 2등 재료들을 조립해서 만들어진 1등 상품이다. 그녀 역시 이를 자각하고 털털하게 행동한다”면서 “이효리를 포함한 모든 연예 상품은 캐릭터로 부각된다. 이 거품이 바로 언론들에 의해 만들어지는 브랜드 효과”라고 말했다.
한편 이화여대 사회학과 함인희 교수는 “스타 부풀리기가 너무 커져 이제는 이러한 거품을 경계할 때가 됐다”면서 “가수가 실제 능력보다 과대평가되는 현상은 인기가 사라지면 함께 사라지기에 정치인들보다는 사회적인 해악이 덜 할지 모르지만 엄밀히 따지면 엔터테이너도 대중의 인기에 맞는 자질을 갖춰나가는 것이 필요하다. 진정한 스타는 철학적인 깊이가 있을 때 성숙한 아름다움으로 더욱 사랑받을 수 있다”고 말했다.
서일호 주간조선 기자(ihseo@chosun.com)
* 출처 : 주간조선 |
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