Stock & CEO라운지]디에스피이엔티 이호연 대표
`연개소문`제작 유망엔터社급부상…"매출 500억 도전"
디에스피이엔티(대표 이호연) 사무실에는 유명 연예인이 수상한 각종 트로피가 즐비하다.
녹슨 것에서부터 세련된 디자인으로 반짝이는 트로피까지 15년 동안 대중문화와 함께한 세월이 고스란히 담겨 있다. 지난 91년 대성기획으로 출발한 디에스피의 업력을 느끼기에 충분하다.
이효리 옥주현 핑클 젝스키스 등 유명 스타를 배출한 디에스피이엔티는 그러나 최근에는 SBS `연개소문`과 같은 대작 드라마까지 제작하며 유망 엔터테인먼트 기업으로 급부상하고 있다.
디에스피는 지난해 호신섬유를 통해 `뒷문 입성`한 이른바 우회상장한 기업이다. 정상적인 방법으로 코스닥시장에 상장하지 않은 탓에 적지 않은 이들이 색안경을 끼고 봤다. 하지만 조금 더 가까이 다가가 보면 디에스피의 경쟁력을 발견할 수 있다.
최근 인기를 모으고 있는 드라마 `연개소문` 제작 역량을 차지하고라도 무엇보다 이호연(53) 대표의 신인 발굴 열정이 핵심 경쟁력으로 자리잡고 있었다.
에피소드 하나. 이 대표의 회상이다. "효리는 강남역에서 만났습니다. 핑클 멤버 구성에 한참 신경을 쓰고 있었는데, 아르바이트를 마치고 집으로 향하던 이효리가 눈에 들어왔어요. 곧바로 달려갔지요. 버스를 타던 효리를 설득해 사무실로 데려왔습니다. 노력실력이 좋았습니다. 가능성이 보였죠. 하지만 당시 이효리는 다른 매니지먼트업체와 계약을 맺고 있었어요. 그런데 말도 안되는 계약조건이 담겨 있더군요. 즉시 소속 매니지먼트사에 항의해 이효리를 데려왔습니다."이효리처럼 이 대표는 이미 알려진 연예인보다는 신인을 발굴해 키우는 것을 선호한다. 핑클 멤버에 앞서 이본 오현경 이승현 등을 발굴한 사람도 바로 이 대표이다. 이 같은 열정 탓일까. 이 대표는 지천명을 넘긴 나이에도 아직 총각딱지는 못 떼고 있다. "결혼할 기회도 있었는데 일과 함께 지내다보니 늦어졌다"고 말한다.
그의 열정 탓에 디에스피 가족은 메뚜기처럼 옮겨다니지 않는다. 직원들의 평균 근속연수가 7년에 이르는 것만 봐도 알 수 있다. 직원이 결혼을 하게 되면 꼭 가족이 결혼하는 것 같은 느낌이 든다는 게 이 대표의 전언이다.
가화만사성(家和萬事成)이라고 했던가. 내부 직원의 결속력 덕분에 드라마와 같은 새로운 사업 분야로의 진출에도 업계에서 알아주는 인재가 모여들고 있다. `파리의 연인` `토지` 등을 제작한 문정수 드라마 제작 대표와 윤도현의 러브레터ㆍ비타민 등을 연출한 이용우 예능 제작부 대표, `연개소문`을 맡고 있는 김양 드라마 프로덕션 제작 이사 등도 디에스피에 몸담고 있다.
올해 디에스피는 400억~500억원 정도의 매출을 기대하고 있다. 연개소문 제작으로 100억원의 매출이 발생할 예정인데다 `열혈신부`와 함께 11월에 드라마 한 편이 추가 제작됨으로써 드라마 부문의 매출이 증가할 것으로 예상되고 있다.
이효리 옥주현 더블에스501 등의 음반 및 비디오 등에서 70억원, 가족오락관과 같은 예능 프로그램 등을 통해 지난해 100억원에 미치지 못했던 매출이 400억원을 넘어설 것으로 예상된다는 설명이다.
이 대표는 "2분기 흑자기조를 유지하지는 못했지만, 하반기로 갈수록 실적이 좋아질 수밖에 없다"며 "올해 하반기부터는 종합엔터테인먼트사로서의 성장세가 본격화할 것으로 기대한다"고 말했다.
박도제 기자(pdj24@heraldm.com)
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